生石灰是一种常用干燥剂，用于通过化学吸收法去除水蒸气，也用于钢铁、医药、干燥剂、皮革和酒精脱水。特别适用于膨化食品、香菇、木耳等土特产品，以及仪器仪表、医药、服装、电子通讯、皮革、纺织等行业产品。

石灰和石灰石大量用作建筑材料，也是许多工业重要原料。石灰石可直接加工成石料，烧成生石灰。石灰有生石灰和熟石灰。生石灰主要成分是CaO，一般呈块状，纯白色，含杂质时呈浅灰色或。生石灰吸收水分或加水变成熟石灰。熟石灰也称为熟石灰。其主要成分是Ca(OH)2。熟石灰配制成石灰浆、石灰膏、石灰砂浆等，用作涂料和砖瓦粘合剂。纯碱是由石灰石、盐、等原料经多步反应（索尔维法）制得。用熟石灰和纯碱反应制取烧碱（苛化法）。矿床1286个，其中大型矿床257个，中型矿床481个，小型矿床486个（大型矿床储量大于8000万，中型矿床40-8000万，小型储量不足4000万），矿石总储量542亿。其中石灰石储量504亿，占93%；大理石储量38亿，占7%。储量广泛分布于上海以外29个省、市、自治区。其中，陕西省储量49亿，居全国；储量 -3亿；山东、河北、河南、广东、辽宁、湖南、湖北各储量3-20亿；黑龙江、浙江、江苏、贵州、江西、云南、福建、山西、新疆、吉林、青海、甘肃13省各储量2-10亿；北京、宁夏、海南、天津各有2-5亿储量。